島民、高まる期待／一般通行は午後４時から

来年１月３１日に開通する伊良部大橋

　伊良部大橋がいよいよ来年１月３１日に開通する。１９７４年の最初の要請以来、４１年を掛けて「宮古郡民の悲願」「夢の超大架橋」といわれた大橋が完成する。同日には県主催の記念式典が午後１時から久松側橋詰特設会場と伊良部高校体育館の両方で開かれる。また、市主催の祝賀会は同日午後４時から伊良部公民館で開かれる。当日は開通式典などによる交通規制があるが、午後４時に交通規制が解除され、一般通行が可能となる。

　同大橋は２００５年度に本格工事に着工し、１１年目で開通する運びとなった。今年９月９日には「伊良部大橋上部工連結式」（主催・上部工施工業者１３企業体、伊良部大橋建設工事連絡協議会）が同大橋で行われ、国、県、市、施工業者の関係者ら約２００人が参加した。県土木建築部の當間健一郎部長らが、架設されたセグメント（橋げた）の最後の９７７個目に生コンを打設。連結式のコンクリート投入の儀などを行い、内閣府沖縄振興局の永井智哉参事官、當間部長、県議会土木環境委員会の新垣良俊委員長、宮古島市の下地敏彦市長が式典に参加した。「締固めの儀」「均（なら）しの儀」などの神事が執り行われた後、全員で万歳三唱を行うなどして大橋の連結を祝した。

　伊良部大橋の工事は正式名称で「県道平良下地島空港線整備事業」と呼ばれる。宮古本島側と伊良部島側の道路を含めた延長は６５００㍍。このうち海上区間が延長４３１０㍍で、内訳は本橋部が３５４０（語呂合わせでサンゴノシマ）、海中道路２本の長さは計６００㍍、取付橋梁２橋の長さ計１７０㍍になる。総事業費３９５億円で、「無料で渡れる大橋」としては日本一の長さになる。