２年連続の８０００人台／今後も減少傾向で推移

宮古地区の子ども人口は５０年前と比べ３分の１以下に減少し、今後も減少傾向が続くと予想されている（資料写真）

　宮古福祉保健所（山川宗貞所長）はこのほど、宮古島市と多良間村を合わせた子ども（１４歳以下）人口（２０１５年３月末現在）を発表した。それによると、宮古地区の子ども人口は前年同期と比べ４７人減の８９１９人となった。８０００人台は２年連続で、５０年前の１９６５年に３万人を超えていた子ども人口は減り続け、今では当時の３分の１以下となり、同保健所は「今後も減少傾向が続く見込み」としている。

　地区別の対前年比では、平良（４８人増）と下地（１５人増）が増加となったが、それ以外は城辺が４１人減、上野が２２人減、伊良部が４６人減となり、減少数の最も多かった伊良部は初めて６００人台を割り込み５００人台となった。

　また、多良間村は対前年比では１人減となっている。　

　　
　国立社会保障・人口問題研究所によると宮古地区の子ども人口は２０２０年には７０００人台となり、４０年には６０００人を割り込んで約５９００人台となると推計している。

　１９６５～２０１０年の数字は国勢調査の数字。１３、１４、１５年は宮古島市と多良間村の集計値を、「こどもの日」（５日）を前に同保健所がまとめた。

　１９６５年と２０１５年を比べた宮古島市の地区別と多良間村の子ども人口の減少率は、城辺と伊良部で約９割、下地、上野と多良間村で約８割の大幅減となり、平良は半減。宮古地区全体では３分の１以下となっている。

　また、同研究所がまとめた「日本の地域別将来推計人口」（１３年３月推計）によると、将来の年少（０～１４歳）人口の見込みで宮古地区は２０２０年までに８０００人を割り込んで７０００人台となり、３０年までに約６５００人、４０年までに５０００人台になると予想している。

　同保健所では「県内では宮古地区のみが子どもの人口が減少しており、今後も減少傾向が続く見込み。県や市も子供を産みやすい体制づくりに取り組んでいるがなかなか人口増加には至っていない。また、伊良部大橋開通で『ストロー現象』がどの程度となるのかも注目している」とした上で「地域全体で子供を大切に育てていく環境構築に向けた取り組みが大切」と説明した。

ことば　
　「ストロー現象」　交通ネットワークが整備された結果、経路上の都市部が繁栄し、地方の人口や資本が都市部に吸い寄せられて衰退してしまうこと。