潜水漁師１人減り、出漁休止

グルクンの大漁で島外出荷に追われる国吉組の関係者ら＝２０１６年１月、佐良浜漁港

　県内で唯一、佐良浜で受け継がれている伝統の大型追い込み漁、アギヤーが今年５月中旬以降、潜水に最低必要人数４人が１人減り、出漁できない休止状態になっている。出漁の見通しはなく、存続の危機が心配されている。これまで取引していた沖縄本島の大型スーパーへのグルクン（和名・タカサゴ）出荷はストップ。消費者市場への影響は大きいようだ。

　伊良部漁協（漢那一浩組合長）は外国人技能実習生の確保で情報を収集したが、追い込み漁は対象外職種であることが分かり、お手上げ状態に。

　宮古では、大正後期に佐良浜の漁師、漢那計徳（１９００年・明治３３年生まれ）が糸満からアギヤーを導入したとされ、９０年余の歴史を誇る。人手不足の波は伝統漁業にも影響を与え、潜水漁師の後継者の確保は厳しさを増している。

　県内で大型追い込み漁を展開するのは佐良浜の国吉組（国吉正雄代表）だけ。国吉組は、サバニ型の漁船国吉丸（１・７㌧、７０馬力、国吉正雄船長）と、同じく福里丸（１・５㌧、７０馬力、福里英二船長）の２隻で組織する名称という。２隻の乗組員は７人だったが、今年６月に１人は辞めた。数年前から本土出身４人が働いていたが、現在は１人だけとなった。

　同漁協によると、過去６年のグルクン漁獲量実績は２０１１年の１３９㌧をピークに１２年７３㌧、１３年９３㌧、１４年７５㌧と１００㌧を割り、１５年は３６㌧、１６年１７㌧と激減した。今年５月９日現在の水揚げ量は９㌧。グルンの資源減少が改めて表面化。しかし、その減少の原因は分かっていない。

　宮古島の北方に広がる八重干瀬などのサンゴ礁海域で操業する大型追い込み漁の役割人数は、グルクンの魚群を袋網に追い込む潜水漁師が４人、２隻の船上で作業する漁師が３人。しかし、潜水漁師が１人不足のため、操業はできない。

　国吉組は２０１５年から毎年５～１０月までの半年間はカツオ一本釣り漁船１隻に網漁で漁獲した生き餌を有償で供給。生き餌が予想以上に漁獲された場合は、その生き餌採取は一時中断、本業の大型追い込み漁に着手する。今期は人手不足から本業は休止状態が続く。

　日本での外国人技能実習生の対象職種の漁船漁業は▽カツオ一本釣り漁業▽はえ縄漁業▽イカ釣り漁業▽巻き網漁業▽曳き網漁業▽刺し網漁業▽定置網漁業▽カニ・エビかご漁業－となっており、潜水による大型追い込み漁は対象外。

　漢那組合長は「アギヤーの人手不足を解消するために、いろんな方法で募集しているが申し込みはなく、難しい」と苦しい胸の内を明かす。

　その上で「沖縄本島の大型スーパーからは現在、グルクンの注文はない」と話した。

　１０月以降、大型追い込み漁の本格的シーズンを迎える。国吉代表は「早く潜水できる後継者を１人でも確保し、グルクンを水揚げしたい」と見据える。

　福里船長は「アギヤーは佐良浜の誇る伝統漁業。先輩たちから受け継いだ漁業なので、絶やしてはならない」と語調を強める。