累計61万人、クルーズ伸びず／市担当課「下期で挽回可能」

宮古の入域観光客数

　市観光商工部は23日までに、２０１９年度上期（４～９月）の入域観光客数をまとめた。６カ月間の累計は61万３３１３人で、前年度と比べて６万７０４２人減少した。クルーズ船の寄港回数が大幅に減ったことが要因だ。ただ、下期のクルーズ船の寄港予約は前年度を上回っている。空路が引き続き好調なことも踏まえ、市は「下期で十分挽回できる」と見ている。

　市のまとめによると、今年度上期の月別入域客数は６月を除いてすべて前年度割れだった。最も大きな減少幅は５月で前年度比２万９９７５人の減。繁忙期の８月も１万９４３９人と大きな減少があった。上期全体の増減率は９・85ポイント減。

　要因はクルーズ船の寄港回数だ。予約減に加え、気象条件による寄港キャンセルなどで前年度上期の99回に対し今年度は72回と27回減った。これによって入域客数は約10万人減少。全体実績に与えた影響の大きさがこの数字から分かる。

　一方、空路は好調を維持している。今年度上期は49万８４０人（定期航路）を運び、前年度比で３万９５９８人増えた。民間利用が始まった下地島空港への乗降客数に加え、旺盛な観光需要が実績を引き上げた。

　こういった観光需要が背景にあるため、結果として上期全体で６万人減っても市に落胆はない。クルーズ船の下期予約状況から「下期で十分に挽回できる」という判断がある。

　予約ベースで見る前年度との比較は10月が３回増えて17回に、11月は20回増の26回、12月は18回増の21回の寄港がある。クルーズ船１隻当たりの平均乗客・乗員数は３０００人。この数字からはじく向こう３カ月の入域客数は単純計算で19万２０００人になり、前年度を12万３０００人上回る。さらに来年１～３月の寄港回数も大幅増が見込めるという。このことから市は「減少した６万人を十分に補える」と見立てた。

　通期予測として市観光商工課の宮國範夫課長は、下期クルーズ船の予約状況に加え、チャーター便が相次ぐ空路への期待感から「少なくとも前年度並みの入域観光客数は維持できると考えている」としている。その上で「受け入れ態勢に万全を期したい」と話した。