27万２５００㌧に下方修正／２期連続30万㌧割れへ

収穫作業も中盤に入ったサトウキビ。大きな減産が見込まれている＝19日、市平良のほ場

　宮古地区の製糖各社は19日までに、２０１９－20年産サトウキビの生産見込み量を下方修正した。地区全体の生産量は当初比で２万８０００㌧余り少ない27万２５６１㌧に見直されている。２期連続で30万㌧を割り込むことはほぼ確実となった。

　製糖各社は当初、地区全体で前年並みの生産量を予想していた。だが、搬入される原料（サトウキビ）が総じて軽く、茎数が重量に反映されないという。

　搬入原料および残量調査の結果、沖縄製糖宮古工場は当初見込みより１万４６００㌧少ない11万１６００㌧に修正。宮古製糖城辺工場は同比５００１㌧減の９万２５０４㌧に改めた。

　同伊良部工場は当初の５万２０００㌧から４万８５８７㌧に、同多良間工場は当初２万４８８０㌧から１万９８７０㌧と２万㌧を下回る数字に修正された。

　沖縄製糖宮古工場の仲里典和工場次長は「サトウキビが軽い。汁が例年より搾れない」と嘆く。農務部は減産要因として台風の強風による葉の裂傷、回復期間の短さ、台風一過後の塩害などを挙げるが、「あくまで憶測に過ぎず、断定はできない」としている。

　一方、宮古製糖の安村勇社長は「台風の被害が考えられるが、単にそれだけかどうか。原因を究明しないといけない」と話し、当面の対応策として地力強化の必要性を強調した。

　減産の要因は製糖各社ほか関係機関で分析が進められているが、現状は「特定できていない」（製糖工場幹部）。昨年相次いだ台風の影響は認めながらも、被害状況と減産量が合致しないという見方がある。

　今回の下方修正によって地区全体の生産量は２期連続で30万㌧を割り込むことが確実となった。収量の面では厳しい生産実績になりそうだが、平均糖度は高い数字で推移しており、減産分をカバーする品質の一層の上昇が期待される。