削孔機現場に入る

工事現場にそびえ立つ削孔機＝27日、仲原ダム建設現場

　宮古伊良部地区国営かんがい排水事業で建設が進められている仲原地下ダムは、削孔機（穴を掘る機械）による止水壁築造工事に入った。現場には、削孔ドリルを備えた高さ約30㍍の削孔機がそびえ立つ。仲原ダムの有効貯水量は９２０万㌧と既存３（砂川、福里、皆福）、計画２（仲原、保良）の５ダム中最大規模。同事業は将来、島中に水が行き渡っても年中使える十分な水量確保と、伊良部への送水を目的とする。

　地下ダムは、海に流出している地下水を止水壁でせき止めてためる構造。止水壁は、削孔ドリルで石灰岩を砕きながら孔をくっつけるように掘り進め、削孔後セメントミルクを注入して造る。先端を行くこの特殊技術は、世界から注目を集めているという。

　仲原ダムの場所は、城辺の友利地内。２０１０年度では、止水壁の総延長２３５０㍍のうち、１２６㍍の工事（事業費約４億１０００万円）を発注した。

　宮古伊良部地区国営かんがい排水事業では仲原ダム（有効貯水量９２０万㌧）と保良ダム（同１６０万㌧）を新たに建設。既存の砂川（同６８０万㌧）と福里（同７６０万㌧）、皆福（同40万㌧）を合わせた総有効貯水量は２５６０万㌧となり、現在の１・７倍に増える。

　宮古における国営かんがい排水事業は、１９７１年の１８６日間に及ぶ大干ばつがきっかけとなった。宮古地区を対象に87年に着工した第１次は、２０００年に完工。第２次の宮古伊良部地区は、２００９年４月に着工した。総事業費５２３億円のビックプロジェクトは、仲原ダム建設と、伊良部導水管敷設が始まり、本格化した。