「花嫁候補」の飛来期待
　
　

滞在日数を更新中のコウノトリ＝２３日、伊良部

　伊良部で確認された国指定特別天然記念物、コウノトリ（コウノトリ科）は２３日で滞在３３３日を迎えた。雄５歳で、足環（あしわ）の識別番号はＪ００６７。佐和田の浜の干潟を中心に採食行動をしている。コウノトリが干潟を餌場にするのは珍しいとされ、国内では初めてとの見方もある。２～７月は繁殖期。佐和田自治会（川満光則会長）などでは「花嫁候補の雌が早く訪れてほしい」と願っている。

　コウノトリの長期滞在は、佐和田の浜の干潟が豊かな餌資源であることが要因と見られる。

　同自治会は昨年、コウノトリを「佐和田幸田（こうた）」と命名し、特別住民票を交付。オリジナルのコウノトリＴシャツも販売する予定だ。

　コウノトリは２０１３年４月１０日に兵庫県豊岡市に生まれて巣立った。宮古島までの直線距離は約１５００㌔あり、奄美大島を経由して昨年３月２８日に池間島に飛来した。数日後に伊良部へ移動した。

　豊岡市のコウノトリ湿地ネット事務局の森薫さんとコウノトリ研究を続ける大阪真希さん（中央大４年）が１９日に来島。２１日、伊良部でコウノトリを確認した。１年ぶりの再会に森さんは「伊良部の皆さんが温かく見守り、とてもうれしい。全国で約１５０羽のコウノトリが生息しているが、名字を貰ったのは佐和田幸田だけ。感動した」と話した。