ＦＭコザの「かまどおばぁ」

福嶺初江さん

　「かまどおばぁ」の愛称で知られるのは、多良間塩川出身の福嶺初江さん（８３）。沖縄市のコミュニティーラジオ「ＦＭコザ」で毎週水曜の午前９時半に始まる「ゆんたくはんたく」コーナーを６年前から担当している。

　同コーナーでは、県内外から寄せられた手紙やメールを多良間方言で紹介したり、方言を教える講座もある。２月には２００回目の放送を迎えた。
　数年前、階段から転げ落ちて骨折し、即入院したことも。「息子に『今日ぐらい出演休んだら』と言われたが『痛くないから大丈夫さー』とラジオ局に行った」と笑う。

　１６歳で島を離れ、宮古、沖縄本島へ。「多良間で中学校を卒業したが、子守りなどで学校にはほとんど行けなかった」と厳しい時代を振り返る。その後、本島でヘルパー２級の資格も取り、病院や施設で介護に従事した。

　７０歳で一念発起してコザ高校定時制に入学。最短の３年間で卒業した。現在は認知症の見守りサポーターとして元気に動き回る。「私は多良間のＰＲ大使のつもり。ラジオで話すことが生きがいで、元気なうちは続けたい」と、若さに満ちた表情で話した。