生産者の意識低く／反収減の大きな要因に

株出し管理機の利用率の低さが浮き彫りになった。写真は実演会の様子（資料写真）

　サトウキビの反収確保に欠かせない株出し管理機の利用率が、収穫面積の３割にも達していない。２０１８－19年産の収穫見込み面積は２８８０㌶だが、管理機を使う圃場は８０２㌶と利用率（28％）は極端に低い。ここ数年急速に普及した株出し栽培だが、反収の増減を左右する肥培管理の面で生産者の意識の低さが際立つ。宮古地区さとうきび管理組合のまとめで分かった。

　宮古島市の17－18年産サトウキビの

地区別株出管理機作業面積割合

株出収穫面積

反収（10㌃当たりの収量）は前期比２・３㌧減の約５・７㌧にとどまる見込みだ。この中でも株出しが４・８㌧と低く、全体量を押し下げている。

　１年１作の株出し栽培は植え付けの手間が省けることなどから急速に普及している。14－15年産の収穫面積は１４５０㌶ほどだったが、４年後の18－19年産は約２倍の面積になった。

　一方で、株ぞろえや葉殻の除去に加え、肥料、殺虫剤、除草剤の散布を同時に行える株出し管理機を使う面積は伸びていない。

　使わない要因は関係機関で分析中だが、管理機を使わなかった過去の栽培実態や農家の意識の低さが背景にあるものとみられる。

　ただ、管理機を使用することで得られるメリットは大きい。県宮古農林水産振興センター農業改良普及課が２０１４年に実施した調査では、管理機を使った圃場は無処理の圃場に比べて反収ベースで１・３㌧、収入にして１万２０００円以上多くなることが分かっている。これは作業料金、肥料、殺虫剤、除草剤の費用を差し引いた数字だ。

　管理作業の省力化も図れる。宮古地区さとうきび技術員会は「１カ月、あるいは１カ月半除草いらずの管理が可能」としている。

　同会の原口大会長（県農業研究センター宮古島支所研究主幹）は「基本に立ち返り、しっかり肥培管理に努めてほしい。きっちりやらないと収量は減るばかりだということを認識しなければならない」と話し、管理機の利用を推奨した。

　株出し栽培の普及で宮古地区全体の収穫面積は拡大を続けているが、反収の低さが要因でその恩恵を十分に得られていない。株出しの反収を上げることが、増産の必須条件となる。