劣悪環境の指摘も／保存会１９日に説明会

適正な環境での飼養が困難として飼養戸数が減る宮古馬（資料写真）

　県の天然記念物に指定されている「宮古馬」を飼養している戸数が年度内に２カ所減る方向で調整していることが12日までに分かった。現在の飼養戸数は７戸（１カ所は八重瀬町）あり、そのうち宮古の２カ所が今年度末に契約を更新せずに宮古馬保存会に現在飼養している宮古馬を返還する方向で調整を進めている。

　宮古の馬の飼養をめぐっては12日に週刊誌の記事がネット上に掲載され、一部飼養者の劣悪な飼養環境が指摘された。

　同保存会事務局ではこの報道を受け、今月19日に説明会を開催して２戸が飼養している合計４頭の今後について調整を図るとしている。

　同保存会の事務局となっている市教育委員会生涯学習振興課によると、今年の５月にネット上で一部の飼養者で飼われている宮古馬の飼養環境が劣悪であることが写真と一緒に掲載されたという。

　その指摘を踏まえて、同課は県宮古保健所の「宮古馬の適正飼養について」の依頼文を全飼養者に伝達し、飼養環境の改善を求めた。

　伝達では▽飲み水は飲用適の水を使用し、常時絶やさない▽ふん尿は所定の１カ所を決めて、そこに集積するなどして長時間散在状態にならないようにする－などが呼び掛けられた。

　しかし、ネット上で飼養環境の指摘を受けていた２カ所の飼養者の宮古馬が10月と今月に死亡。２頭とも骨折による死亡だったという。

　同課では「10月の死亡はフェンスに足を挟み、長時間動けなくなったことが原因で死亡。今月の死亡は３週間前に足を骨折した子馬がギプスで固定して回復を待ったが11日に死亡が確認されたという。

　10月に宮古馬が死亡した飼養者を訪ねると現在も３頭の宮古馬が狭いスペースの中で飼われていた。

　飼養者は「市からの補助金の問題もあり、私が現状で宮古馬を飼養するのは金銭的にも厳しい。個人で所有する馬や牛も飼っており、自分の物でもない宮古馬を預かるメリットもない」と話した。

　さらに「今の状況で放牧など求められる環境で宮古馬を飼うことは無理。以前から市役所には引き取ってほしいと訴えていたが聞き入れてもらえなかった」と話した。

　そのほかにも「虐待はしていないし、今いる宮古馬も７～８年飼っている。一緒にいるほかの家畜と同様にできる範囲での飼い方しかできない」と述べた。

　同課は「２カ所の飼養者からは返したいという意向は聞いていた。その馬を私たち事務局で預かれる状況であれば引き取って新たに飼ってもらえる飼養者を探すことになる」と話した。

　日本在来馬種の一つに数えられる宮古馬は、県指定の天然記念物で、現在は７戸で44頭が飼養されている。