仲原ダムの建設進む

仲原ダムの建設現場にそびえ立つ削孔機

　宮古における国営かんがい排水事業は、１９７１年の１８６日間に及ぶ大干ばつがきっかけとなった。宮古地区を対象に87年に着工した第１次は、２０００年に完工。第２次の宮古伊良部地区は、２００９年４月に着工した。総事業費５２３億円のビックプロジェクトは、仲原ダム建設と、伊良部導水管敷設が始まり、本格化した。

　伊良部導水管は、野原岳に建設する宮古吐水槽から伊良部大橋を通して、伊良部の牧山ファームポンド（ＦＰ）とを結ぶ16・１㌔。10年度までに、このうち４・４㌔の敷設が完了する。伊良部への送水は、仲原ダムの水を標高の高い野原岳の吐水槽を経由して、牧山ＦＰに自然流下させる設計になっている。

　仲原ダムでは、止水壁の総延長２３５０㍍のうち、１２６㍍の工事を発注した。第２次では水源開発を優先するとともに、既存のＦＰや送水路を活用し、事業効果を早期に発現させる。

　第２次の事業費は10年度までに約28億円が投じられ、総事業費（５２３億円）ベースの進ちょく率は５・４％に達した。

　第２次は、宮古島における十分な農業用水の確保と、伊良部島での宮古島と同様な水利用農業の実現を目的とする。

　同事業では仲原ダム（有効貯水量９２０万㌧）と保良ダム（同１６０万㌧）を新たに建設。既存の砂川（同６８０万㌧）と福里（同７６０万㌧）、皆福（同40万㌧）を合わせた総有効貯水量は２５６０万㌧となり、現在の１・７倍に増える。

　第１次地下ダム事業は、干ばつ期の６～９月に対応できる設計で、関連事業の末端施設整備がこのまま進むと、16年には水不足になると予想。第２次では、この不足分を充足しサトウキビや野菜、果樹ハウス、牧草地などに１年中使える水量を確保する。受益面積は宮古７８０５㌶、伊良部１３５１㌶の計９１５６㌶となっている。

　第２次では仲原、保良両ダムのほかにファームポンドなど２カ所、用水路55㌔を整備する。事業完了は20年度を予定している。

　砂川、福里ダムを建設した第１次事業は、93年に散水を開始した。以降、サトウキビの収量が増え、野菜や果樹ハウスの面積も拡大を続けている。

　城辺砂川の友利研一さんは、畑に水が入る前にトウガン（10㌃）とスイカ（22㌃）のハウス栽培を始めた。当時は、２㌧の水が入るタンクをトラックに積んで水源と畑をピストン往復。10㌃に６～８㌧をかけるのに３時間かかった。現在の潅水は、給水栓のコックをひねるだけであっという間。経営規模はメロン（約40㌃）、インゲン（15㌃）に拡大した。

　友利さんは「潅水に費やしていた労力を栽培管理に回せるようになり、面積を増やせた。栽培ステージに合わせて潅水量をコントロールできるため、収量も増える。水によって所得が増え安定した。水が無かったら、農業はしていなかった」と水の効果を強調する。

　水利用のメリットには①干ばつ解消と収穫量の増加②営農労力の低減③多様な作物の導入－などが挙げられている。