国内初トンネル状施設／５日にオープン式典

オープンに向け最後の周辺整備が行われている＝２日、平良狩俣地区

　宮古島市（下地敏彦市長）が狩俣地区で進めてきた海中公園が、３月31日完成した。メーン施設はトンネル状の海中観察施設で、透明なアクリル製窓からサンゴや熱帯魚が観察できる。同タイプの施設は、国内初という。５日にオープン式典、６日から一般公開される。

　海中公園は、観光振興や運営収益による漁業活性化などを目的に整備した。管理運営は、地元３漁協を大株主とする第三セクター「宮古島海業管理センター」（社長・豊見山健児宮古島観光協会長）が行う。

　海中観察施設の延長は29・６㍍、床から天井までの高さが３・４㍍、幅５㍍。ゆったりとしたスペースで、海中散歩を楽しめる。窓は高さ１・５㍍、幅０・５㍍。前面に20カ所、側面に４カ所の計24カ所設置した。

　開館時間は、午前９時～午後７時。年中無休。暗くなる夕刻や雨天時には、海中をライトアップする。

　管理棟（３４９平方㍍）周辺に広がる青い海や複雑な形の海岸線は美しく、宮古ならではの特色を際立たせている。

　海中観察施設西側の入江や周辺海域では、シーカヤックやサバニ体験ができる。

　オープン式典は５日午後２時から始まり、除幕やテープカット、招待客の施設見学などが行われる。

　入館料は個人一般客が１０００円、高校生８００円、小・中校生５００円、６歳未満は無料。団体一般が８００円、高校生６４０円、小・中校生４００円となっている。

　事業の補助金は「農産漁村活性化プロジェクト支援交付金事業」の６億円と「地域活性化・公共投資臨時交付金」の３億円を合わせた９億円。市は５００万円を負担した。

　観光関係者は「宮古では雨天時の観光が課題になっていたが、海中公園によって改善される」と施設の完成を歓迎している。