格安運賃が追い風／市空港課まとめ

上半期の乗降客数が大幅に増加した宮古空港

　市建設部空港課のまとめによると、２０１２年上半期（１～６月）の乗降客数は、前年同期と比べ１３万７４００人（２９％）増の６０万９９００人となった。路線別では那覇－宮古が52万１８００人と、前年比１３万６５００人（３５％）の大幅増加。スカイマーク（ＳＫＹ）の那覇－宮古線への新規参入に伴う格安運賃が、急増の追い風となった。

　ＳＫＹが那覇－宮古に就航した昨年９月以前の離島割引運賃は１万１９５０円。就航以降は航空３社の運賃競争が激化して、タクシー料金並みの３０００円前後でも行けるようになった。

　市内に住む２４歳の男性は「今は手ぶらで、那覇に遊びに行ける。以前は旅行やよほどの事情がないと行けなかった」と、距離感の短縮を強調した。

　空港を中心に客を送迎するタクシーの運転手によると、宮古から那覇に行く人や、那覇から里帰りする人が増えた。「客の回転が早くなり、収入にプラスしている」と客数増を喜んだ。

　ＳＫＹ就航後の空港は、週末の利用客が増え、１４日（土）からの３連休初日も混雑した。

　那覇に２泊３日の旅行に出掛けた女子高校生４人グループは、はち切れんばかりの笑顔。国吉奈那子さん（宮高１年）は、「観光地巡りや買い物をしたり、友達にも会う」と声も弾んだ。

　運賃が安くなってから家族旅行で、那覇に７回行ったという６７歳の男性も、「那覇は身近になった」と指摘。市観光商工局（奥原一秀局長）では、格安運賃をＰＲして客を那覇から呼び込むために、那覇でのポスター掲示を検討している。

　上半期の月別客数は、３月の１１万７９００人が最も多かった。ＳＫＹ就航以降、前年同月比の客数は、毎月増え続けた。

　入域観光客数も上半期は増え、乗降客数増に結び付いた。