迅速対応たたえる

山本署長（前列左）から人命救助で感謝状を贈られた運天さん（同右）。後列中央は妻の明美さん＝２２日、宮古島海上保安署１階会議室

　宮古島海上保安署（山本雅司署長）は２２日、シュノーケリング中に沖合いに流された男性を救助した運天豊さん（城辺吉野）に感謝状を贈呈した。山本署長は「迅速に対処し、尊い人命の救助に成功した」と勇気をたたえた。

　男性は、１１月２８日午前１１時ごろ、新城海岸で一人でシュノーケリングをしていて約５００㍍の沖合いに流された。目撃者から救助を求められた運天さんは、「スタンドアップバトルボード（サーフボードの上に乗り、オールを使ってこぐ）」で救助に向い、男性をけがなく救助した。

　感謝状贈呈式後、山本署長は「人の命は紙一重。市民や観光客と協力をしながら、海難事故防止に努めていきたい」と話した。

　運天さんは「男性は大声を上げて助けを求めていた。私が近づいたら安心した様子だった。もっと沖合いに流されていたら大変だった」と当時を振り返った。感謝状を贈られたことに対しては「当たり前のことをしただけ」と語った。