県民栄誉賞に決まった比嘉大吾選手（左）と具志堅用高氏（写真は5日の防衛戦から一夜明け）

　【那覇支社】翁長雄志知事は20日、世界ボクシング評議会（ＷＢＣ）フライ級王者で宮古工業高出身の比嘉大吾選手（22）＝15戦15ＫＯ、白井・具志堅スポーツジム＝と同ジム会長で元世界ボクシング協会（ＷＢＡ）ジュニアフライ級（当時）王者の具志堅用高氏（62）に対して、県民栄誉賞を授与すると発表した。

　翁長知事は、比嘉選手について「25年ぶりの県出身の世界チャンピオンとなり、県民栄誉賞の資格は十分にある」とした。４日に行われた世界戦では、15試合連続ＫＯという日本記録に並び「県民に大きな感動と誇りを与えた」などと、授与の理由を述べた。

　具志堅氏は、県出身者で初の世界チャンピオンとなり、世界王座防衛13回、世界王座６連続ＫＯなどの偉大な日本記録を樹立したほか、２０１５年には『国際ボクシング名誉の殿堂博物館』へ殿堂入りするなど、「県民に夢と希望を与えた」とその功績をたたえた。

　授与式の日程については、「比嘉選手の３度目の防衛戦が４月15日にあるということが昨日分かった。気持ちとしては防衛戦の前にお渡ししたいが、相談して決めたい」と述べた。

　県民栄誉賞受賞に対して比嘉選手は「具志堅会長と一緒に県民栄誉賞がいただけるなんて、信じられないくらいうれしい。この賞に負けないよう、これから世界チャンピオンとしてどんどん大きくなって、沖縄県の名を世界に広めていきたいと思う」、具志堅氏は「こうして現役時代の功績が認められ、弟子である比嘉大吾とともに受賞できたことは大きな喜びです。県の皆さんに恩返しできるよう、これからも明るく楽しく幅広い活動をしていきたい」と、それぞれコメントを発表した。

　県民栄誉賞は、99年４月に創設され、県民に敬愛され、明るい希望と活力を与える顕著な功績があった人に対して、その栄誉をたたえ知事が表彰するもの。

　今回の受賞は、沖縄尚学高校野球部（99年４月）、車いすマラソンの上与那原寛和氏（08年10月）、興南高校野球部（10年９月）、プロゴルファーの宮里藍氏（10年12月）、ウィルチェアーラグビーの仲里進氏（16年11月）に次いで６回目。