石垣航平

　日本ラグビーフットボール協会はこのほど、東京五輪の男子７人制ラグビーの「セブンズ・デベロップメント・スコッド」のメンバーを発表した。日本代表候補に成り得る選手の育成・強化を図るメンバーとして、宮古島市出身の石垣航平（26）＝宮高、帝京大卒＝がこれまで２度、選出された。合宿に呼ばれるなど、東京五輪への道を切り開いている。

　オリンピックのラグビー競技は７人制で、リオ五輪から正式競技に採用されている。東京五輪には男女それぞれ12カ国が出場。日本は開催国枠で男女ともに出場が決定している。

　７人制はフィールドの大きさは15人制と同じで、７分ハーフで試合を行う。フォワード３人、バックス４人で構成される。プレーヤーが少ない分、ボールが大きく動き、スピードと俊敏性、ハンドリングスキルが重要となる。

　宮高でラグビーを始めた石垣は、恵まれた体格を生かし、チームを２年連続県大会準優勝に導く原動力となった。進学した帝京大学では大学選手権の７連覇に貢献するなど活躍。卒業後は社会人の「コカ・コーラレッドスパークス」に入団している。身長１８３センチ、体重98キロ。ポジションはセンター。