坂道の上り下り楽に

子どもたちの後ろに立つ長尾さん感謝し、全員で記念撮影した＝16日、大神島漁港

　愛知県名古屋市にある長尾重機の長尾竜二代表が16日、大神島自治会（友利行雄会長）にカート１台を寄贈した。住民らは、急な斜面の道路を上り下りする際の生活の足になるとして、喜びに沸いていた。島には公道はなく、すべて私道であることから、カートの車両登録は不要となっている。

住民らはカートに乗り、急な坂道を上った

　大神島は、宮古本島の島尻漁港から北東約４㌔に位置する。三角状の島で、周囲２・７㌔。最高標高74・５㍍、中腹に集落があり、世帯数17戸、人口28人。住民の平均年齢は約80歳という。

　長尾代表は、伊良部の下地島にあるホテルてぃだの郷（猪子立子代表）の宿泊客でつくる島照会（猪子立子会長）の会員。過去に大神島に訪れ時に「住民はカートがないと、大変な生活になる」と思い立った。

　それでカートを購入。大神島の住民に荷物が運びやすいように荷台を設置した。この日は、長尾代表ら25人の親子連れらが参加した。

　贈呈式で、長尾代表は「現在あるカートはたびたび故障が起こり、生活の足に支障を来していると聞いている。良いタイミングでカートが見つかったので買い入れた。有効に活用してください」と述べた。

　友利会長は「大神島は離島の中の離島。高齢化が進み、お年寄りが急な坂道を上り下りするは大変。心のこもったカートの寄贈は有り難い。大切に安全に活用したい」と感謝の意を表した。

　参加した伊佐ツルさん（81）は「すごくうれしい。カートは生活の足。私たちの送り迎えに活用されるので、全住民が元気になる」と語った。

　この後、参加者らは、大神島離島振興コミュニティセンターで交流を深めた。祝いの弁当を広げ、美味しそうに舌鼓を打っていた。