視覚障害を乗り越え発明

賞状を手に喜びの國仲さん＝５日、平良東仲宗根の自宅

　視覚障害を乗り越えて発明を成し遂げた國仲智江子さん（48）＝平良東仲宗根＝が、その実績と心意気を認められ「東久邇宮文化褒賞」を受賞した。「受賞の知らせを受けた時は、びっくりした。戸惑いもあったが、これまでの頑張りが認められたと思って、ありがたくいただくことにした。私の受賞は、ほかの障害者の励みにもなると思う」と喜びを語った。

　國仲さんは、２００６年から視力が低下した。その中で、視覚障害者でも指先で触れれば開け口がすぐに分かる点字方式の「ロール巻きビニール袋（ごみ袋等）のワンタッチ開口」を考案。このアイデアは開け口を見付けにくくなった実体験から、ひらめいたという。同作品は06年の２月、知的所有権（著作権）を獲得した。

　文化褒賞は、親しく付き合っている占い師の高橋一暢さんが推薦。受賞の知らせは、10月上旬に届いた。今月３日に東京都で行われた表彰式には高橋さんが代理出席し、５日に大きな賞状が届いた。受賞祝賀会を10日に、市内のホテルで開く。
　國仲さんは、01年の宮古民謡コンクールで最高賞に輝くなど、民謡の分野にも造詣が深い。「今後も著作権を始め、民謡などやれることはいろいろやりたい」と意欲を燃やしている。