ヤブツバキ、樹齢推定３００年

来間さんが「樹齢３００年」と推定するヤブツバキと赤色の花＝24日、城辺吉田地区

　宮古に生えているツバキの仲間では最も古木とされるヤブツバキ（ツバキ科）が、城辺の吉田地区で鮮やかな赤色の花を咲かせ始めている。地上からの高さ約４㍍、根元の最大幹周り１・65㍍。宮古島椿の会の来間清典会長は「このヤブツバキの樹齢は約３００年と推定されている」と語った。

　宮古の白川氏系図家譜によると、平良大首里大屋子の白川氏13世恵通は、１７４２年にスギ、キリ、茶木（チャノキ）、イヌマキ（方言名キャーギ）、イスノキ、ヤマモモなど試植させている。ヤブツバキの表記はない。

　茶の木は、ツバキ科ツバキ属の常緑樹。宮古では、少なくとも18世紀半ばごろには茶の木が育成されていた。
　ヤブツバキの葉は鍋で焙煎（ばいせん）して粉末にすると茶になる。