観光ツアー客５００人上陸

フェリーから上陸を始める観光客ら＝７日、八重干瀬

　恒例の八重干瀬観光ツアーが７日、２日間の日程で開幕した。さわやかな潮風が吹き渡る中、本土からの観光客約５００人が、美しいサンゴや魚介類を観察し満喫した。

　八重干瀬は、池間島の北方沖合約５～15㌔の海域に位置する日本有数のサンゴ礁群。大小１００余りのサンゴ礁が点在し、ほとんどのサンゴ礁に干瀬名が付けられている。サンゴ礁群は総称で八重干瀬と呼ぶ。

　この日の午前、観光客らは、はやて海運フェリーに約３００人、宮古フェリーに約２００人が乗船し、平良港から出港した。はやて海運はキジャカ干瀬、宮古フェリーはドゥ干瀬に接岸した。

　曇天の下、観光客らは、サンゴを踏みつぶさないようにゆっくりとした足取りで上陸。観光客の中には「きれいなサンゴ」と歓声を上げる人もいた。

　観光客らは、１時間余の上陸体験を堪能した。平良港に戻る船上ではマグロ刺身や焼き魚、泡盛が振る舞われた。民謡ショーも開かれ、観光客らは楽しそうにクイチャーを踊っていた。

　愛知県から母と一緒に参加した大学生の荒井菜津未さん（21）は「美しいサンゴと生きているシャコガイを初めて見て感動した。母親との貴重な思い出になった」と笑顔で感想を話した。