旧盆向け出荷目指す

かん水作業をする寄川さん＝１２日、下地与那覇

　下地与那覇の伝統の露地スイカ栽培は、健在だ。販売を目的に本格栽培している農家は１０戸程度。与那覇のスイカは毎年、旧盆ごろ店頭に並び、宮古の夏を彩っている。

　与那覇に住む平良文雄さん（８４）と寄川孝さん（６９）の「ユイマール共同栽培」は、珍しい経営形態。二人三脚の作業は、３０年間続く。一人の労働と比べ作業が、予定通り進むのがメリットという。年平均２㌶栽培しているが、今年は０・７㌶に減らした。

　露地栽培は、天候に左右されるのが難点。今年も台風や大雨の影響で全滅し、５月中旬に植え替えた。寄川さんは「天候に恵まれて、順調に生育してほしい」と願った。

　平良さんによると、５０年前には２０～３０戸が出荷用のスイカを栽培し、那覇に出していた。栽培は長崎と呼ばれる所の砂地に、集中していた。水はけの良い与那覇の土地柄に向く、伝統の作物は、現在に脈々と引き継がれている。