仕入れ値「うなぎのぼり」

焼き上がった蒲焼きを切り分ける店主の下里和彦さん＝２６日、うなぎ料理「しきしま」

　きょう２７日は土用の丑の日。日本には古くからうなぎ料理で滋養を取り、厳しい暑さを乗り切る食習慣があるが、今年はうなぎの価格が文字通り「うなぎのぼり」。市内のうなぎ料理店では、仕入れ値の高騰に頭を悩ませている。うなぎの大きさを調整し、価格を据え置く努力をしたり、やむなく値上げをするなどして、対応している。

　うなぎ料理店の店主の一人は「このまま値上がりが続けば、メニューからうなぎ料理を外すことも考えなければ」と話し「店を開いてから約３０年、こんな事態は初めてだ」と、価格の先行きが見えない状況に不安を隠せない。

　市内の大手スーパー３店舗も仕入れ値が昨年と比べ２０～３０％上昇した。企業努力で差額をある程度吸収しているものの、昨年の価格よりも割高になっている。

　高騰の原因はウナギ稚魚の漁獲量の激減。水産庁によると、１９６３年に約２３０㌧あった稚魚の漁獲量が２０１０、１１、１２年と３年連続で１０㌧を割った。

　ウナギ稚魚の１㌔当たりの価格は、昨年は平均８０万円だったが、今年は２００万円を超えた。昨年の２～３倍に跳ね上がった。それに伴い、活きウナギの仕入れ値も同様に値上がりした。

　夏の土用の丑の日は立秋前１８～１９日間の日で十二支が丑の日をいう。この日にうなぎ料理を食べる習慣は江戸中後期に平賀源内が馴染みのうなぎ店から「夏に売れないうなぎを何とか売る方法はないか」と相談を受けた。平賀源内が「本日土用丑、うなぎ召しませ」と看板に書いたところ大繁盛し、他店もまねを始めた。以来この習慣が広まったという。