サトウキビ回復、農家安心

写真上は干ばつ被害を受け枯れかかったサトウキビ＝８月１３日、写真下は台風１２号の恵みの雨で緑が戻ったサトウキビ＝３１日、上野

　宮古島地方は台風１２号の雨（２１日）で干ばつが解消し、枯れかかっていたサトウキビは生き返った。茶色の目立つ写真（上）のキビは今月１３日の状態。恵みの雨から１０日たった３１日には、緑が回復した＝写真（下）。２枚の写真は同じ位置から撮ったもので、バックには千代田カントリークラブ（上野）のネットが見える。

　キビは干ばつや台風に強い作物といわれ、２枚の写真が生命力の強さを示している。

　宮古のキビ栽培の歴史は古く、人頭税制の１８８０年代には県から派遣された糖業教師の城間正安が普及に努めた。城間は、人頭税廃止運動のリーダーとしても知られる。

　キビは自然災害の多い宮古に向く作物で城間の指導から約１３０年たった現在、基幹作物に育った。農家の暮らしを支えており「キビ代金で、子弟を高校や大学に通わせた」とよく耳にする。

　宮古島では７月１２日の台風７号の雨以降、１カ月以上少雨が続いた。同台風は塩害をもたらし、これに干ばつが追い打ちを掛け、キビにダメージを与えた。

　２９日には台風１５号も、少し雨を降らせた。夏植は干ばつ前までの生育が良かったため、今後の天気次第では平年並みに回復するとみる人もいる。