耕作放棄地に種まき

丁寧に種をまく生徒たち＝４日、池間島

　在来種の下大豆（池間方言名ウツマミ）を復活させようと、いけま福祉支援センター（前泊博美理事長）は４日、宮古総合実業高校の農業クラブの生徒９人を招待し、耕作放棄地を再生した畑で下大豆の種をまいた。初めて体験した生徒たちは、丁寧に種をまきながらを大きく実るよう願った。１１月に収穫する予定。天日乾燥させた後、昔の農具の一種である脱穀棒を回転させながらたたいて脱穀し、みそや豆腐の原料に使う。

　池間島のアマイ・ウムクトゥに学ぶプロジェクトの一環。下大豆が、高齢者の知恵や暮らしの技術、島の在来作物や原風景を復活させる「よみがえりの糧」となるよう、島の高齢者と次世代の共同で進めていくのが目的。

　下大豆は、古くから琉球で栽培されているマメ科作物。種子は大豆よりひと回り小さい。草丈は４０～５０㌢あり横に広がって成長する。昔は旧暦１０月に収穫したことから「十月マミ」と称していた。

　講師に地域で農業を営んでいる前泊勤さん（８９）が招かれ、生徒たちに種まきの方法を指導した。参加した農業クラブの生徒は２年１人、１年８人。

　前泊さんは「若い人が種まきを体験して良かった」と満足した様子の表情を見せていた。
　２年の下地恵美梨さんは「種まきは楽しかった。収穫と脱穀が楽しみ」と笑顔で語った。

　アマイ・ウムクトゥ
　池間島の方言。島で生きてきた高齢者の生きる知恵、生きる力、生きる思想を指す意味。