楕円形の実が割れて、中から飛び出した種子と綿が春風に揺れている＝８日、市営馬場団地前

　宮古各地で実が鈴なり状態となっているトックリキワタ（パンヤ科）の一部の実が割れて、中から種子を包んだ綿が、春風に舞っている。

　市営馬場団地前のトックリキワタは、多くの実が割れて、青空に栄える真っ白な綿が住民たちの目を楽しませている。

　住民の１人は「ずっと実がいっぱいぶら下がっている状態が続いていたが３、４日前から実が割れて中から綿がどんどん飛び出してきている」と話した。

　別の住民は「昔はもっと花の数が少なかったと思うが、最近はピンクの花がたくさん咲いて、こうして実もたくさんできるようになったので見ていて楽しい」と笑顔になった。

　トックリキワタの実は楕円（だえん）形で、表皮は緑色。長さは１０㌢程度で、熟すとひび割れ、実の中に詰まっている綿が飛び出す。

　綿はクッションやぬいぐるみ、枕などの詰め物に使われることがあるという。

　トックリキワタの開花時期は１０～１２月ごろで、桃色の美しい花を咲かせる。ブラジルからアルゼンチンの南米原産。国内では南西諸島に分布する。樹高は１０～２０㍍。