漁師ら豊作でホクホク

収穫したばかりの養殖モズクをトラックに積み込む池田さん＝４日、大浦船だまり

　平良大浦湾で２０１７年度産の養殖モズクの収穫が最盛期を迎えている。西原モズク生産グループは３月下旬に今期産を初収穫以来、新年度をまたがって連日１０㌧余を水揚げ。同グループの池田博次さん（６５）は「天候に恵まれ、今年は５年ぶりの豊作だ」とホクホクの笑顔で語る。モズク収穫は５月中旬まで行われる予定。
　

　宮古島漁協（渡真利一夫組合長）の１７年度事業計画書によると、前年度に扱ったモズク実績は総量４１７㌧、販売高９４００万円。今年度の取扱量は２１０㌧を計画しているが、その計画を超える増産が期待されている。
　

　同漁協には同グループのほかに、狩俣モズク生産グループ、久松モズク生産グループが所属している。
　

　１５日の「モズクの日」を前に、西原モズク生産グループは収穫作業に精を出している。連日１隻当たりの漁船に数人が乗船し、計１０隻が一斉に養殖場に向かう。
　

　漁師らは潜って専用のポンプで養殖モズクを吸い上げ、船上のコンテナに詰め込む。各漁船とも１㌧以上を目安に積載し、平良港湾区域にある「大浦船だまり」に水揚げする。一般に呼ばれる「大浦漁港」は正式名でない。
　

　トラックに積み込まれた養殖モズクは、同漁協近くにある加工施設へ運ばれ、選別後、多数の一斗缶に生詰め・塩詰めされる。
　

　池田さんは４日午前、収穫したばかりの養殖モズク１㌧を大浦船だまりに水揚げ。「養殖モズクは豊作に恵まれ、全収穫量の予想がつかない」と強調した。