島産の魅力、全国発信／限定ライブで盛り上げ

大統領に就任した下地市長（左）が宮古島産マンゴーのおいしさをアピールした建国式＝１８日、島の駅みやこ

　「島の駅みやこ」で１８日、島産マンゴーの全国区ブランド化を目指した「マンゴー共和国」建国式が行われた。今年で３回目となるこのイベント。例年通り宮古島市の下地敏彦市長が大統領に就任し、建国を宣言。さらに今回は有名豪華アーティストによるユニット「マンゴーツイスターズ」の限定ライブも行われ、例年以上の盛り上がりとなった。

　今年のイベントは８月２７日まで開催され、期間中はマンゴーガイドマップを活用したマンゴーグルメや「マンゴースイーツグランプリ」などが実施される。

　建国式で大統領の下地市長は、島産マンゴーを口いっぱいににほおばり「うまい！」と感想を述べて「この共和国の世界で一番おいしいマンゴーをみんなも食べてほしい」と呼び掛けた。

　さらに、三つの誓いとして▽宮古島のマンゴーの虜になること▽そのおいしさにおぼれること▽宮古島産マンゴーを知らない迷える民を救い続けること－を宣言した。

　さらに、宮古島出身の下地イサムさんや「ＢＩＧＩＮ」の島袋優さん、「かりゆし５８」の前川真悟さん、ミュージックコンベンションの実行委員長で有名なドラマーの江川ゲンタさんによる「マンゴーツイスターズ」が登場すると会場は一気にヒートアップ。

　限定ライブでは、下地さん、島袋さん、前川さん３人がそれぞれ作詞作曲したオリジナルのマンゴーソング３曲が披露された。

　３曲とも、オールディーズやロカビリーをイメージした曲調で、全員がリーゼントや１９５０年代のファッションに身を包み、宮古島産マンゴーの魅力をバラードや軽快なリズムに乗せてアピールした。

　このイベントは、全国一の収穫量を誇る宮古島市産のマンゴーのＰＲと観光振興を目的とし、８月日までの期間に入国ビザ（有料２００円）を購入し、市内各所で提示すれば割引などの特典が受けられる。

　入国ビザは、宮古空港と島の駅みやこで購入できるほか、期間中は「島の駅みやこ」と那覇市の国際通りにある「島の駅みやこ桜坂市場」を中継で結び、「島の駅みやこ」に陳列されたマンゴーを映像で紹介。沖縄本島からでも宮古島のマンゴーを購入することもできるとしている。