宮古空港で記念セレモニー

セレモニーで就航５０周年を横断幕でアピールし、さらなる安全運航を誓った＝１日、宮古空港

　「県民の翼」、日本トランスオーシャン航空（ＪＴＡ、丸川潔社長）が半世紀の歴史刻む－。ＪＴＡ（ＲＡＣ）の那覇－宮古路線就航５０周年記念セレモニーが１日、宮古空港で行われた。式典にはＪＴＡの関係者や２代目と３代目の客室乗務員の制服を着た職員も参加。那覇行きの搭乗客に記念品を配布しながら、さらなる空の安全に向け決意を新たにした。

　主催者代表あいさつで、同航空の金城清典取締役執行役員は「宮古－那覇路線は当社が創立された１９６７年の７月１日に就航させ、当初の年間利用客は４万５０００人だった。しかし、現在はＲＡＣを含め５０年前の１５倍となる年間７０万人となり、これまでに２１００万人が利用してくれた。これからも安全運航に徹し、利用者に喜ばれるサービスを提供していきたい」と述べた。

　セレモニー後は、那覇行き１便の利用者に記念品（ボールペン）が配布された。

　ＪＴＡは１９６７年に南西航空（通称ＳＷＡＬ）として発足。同年の７月１日に那覇－宮古便など６路線を就航させた。

　６７年はコンベア社（米国）のプロペラ機ＣＶ－２４０（座席数４０）など３機で運航を開始した。

　翌６８年６月には戦後初の国産旅客機ＹＳ－１１Ａ型機を那覇－宮古間、那覇－石垣間に就航させた。

　その後、７８年には初のジェット機となるボーイング社の７３７－２００（座席数１２４～１３０）を就航させ、先島地区の観光振興の一翼を担った。

　９３年には社名を現在の日本トランスオーシャン航空に変更。その翌年にはボーイング７３７－４００（座席数１４５～１６７）を那覇－宮古間に就航させ、同機は現在も就航している。

　そして２０１６年２月には２２年ぶりの新型機となるボーイング７３７－８００（座席数１６５）を那覇－宮古間に導入。今後、同社は７３７－４００を同機に入れ替え１２機を保有する予定となっている。

　５０周年の節目を迎えて丸川社長は「改めてこれまで育ててもらった県民をはじめとする地域の皆さんに心から感謝したい。これまでも安全運航と航空保安の堅持に努め創立以来、人身死亡無事故記録を継続している。これからも安全運航を大前提に一便一便を大切に運航していきたい」とのコメントを寄せた。