今期製糖操業始まる／豊作と安全を祈願

沖縄製糖宮古工場の今期製糖操業が始まり初日は９５９㌧の原料を搬入した＝５日、下地上地

　沖縄製糖宮古工場は５日午前、２０１７－１８年期サトウキビ製糖操業を開始した。第６５期の操業。初日は９５９㌧の原料（サトウキビ）を搬入し、平均糖度は１３・０３度だった。基準糖度帯（１３・１～１４・３度）には達しなかったが、まずまずのスタートを切った。操業期間は７４日間。３月下旬の終了を予定する。

　沖糖は今期１３万３５００㌧の原料搬入を見込む。病害虫被害のほか干ばつ、台風などの自然災害をもろに受けながらも平年並みの搬入量を確保する見通しだ。

　同工場がまとめた初日の搬入概況によると、基準糖度帯に達した原料は全体の５２・３％だった。基準帯以下は４７・７％、基準帯以上は８・８８％だった。

　製糖開始式が午前９時から工場内で行われた。砂川玄悠専務は「今期のサトウキビは病害虫被害、生育旺盛期の干ばつ、台風接近と自然災害を受けたが、関係機関の連携と農家の懸命な努力で平年並みの生産量になる」と現況を報告。「糖業は地域経済を支える基幹産業。皆さんとの連携を密にするとともに、社員一丸となって今期の操業に取り組みたい」と語った。

　来賓の下地敏彦市長は平年並みの搬入量に安堵（あんど）し、「無事故無災害で今期の操業を終えることを祈願する」と述べた。

　県宮古農林水産振興センターの植田修所長も操業開始を祝い、「県としては今後も効率的、持続的な生産が可能になるよう各種施策に取り組む」と強調した。

　この後、市議会の嵩原弘議長の音頭で乾杯し、豊作と操業期間中における無事故無災害を祈願した。

　沖糖の操業開始で地区内全４工場が稼働した。今期地区全体の生産見込み量は３４万９０００㌧。干ばつや台風といった自然災害に見舞われながらも平年以上の収量になる見通しだ。