２０００年シドニーパラリンピック陸上１００㍍の日本代表で宮古島市出身の古城暁博さん（35）がこのほど、身体に障がいを持つ人がつえをつきながらプレーするアンプティサッカーの日本代表に選ばれた。10月にメキシコで開催されるＷ杯に出場する。主将を務める古城さんは「ベスト４を目指す。良い成績を残してアンプティサッカーの認知度を上げ、多くの子どもたちに夢を与えたい」と上位入賞に意欲を見せた。

　古城さんは平良鏡原の出身。５歳の時、交通事故に遭って右足のひざ関節から下を切断。以来義足をつけて日常生活を送る。

　南小、平良中を卒業した後は千葉の高校に進学。高校１年のころに始めた障がい者スポーツにのめり込んだ。２０００年のパラリンピックでは１００㍍で８位入賞。02年の世界選手権では６位に入っている。

　アンプティサッカーに出合ったのは13年。すぐに頭角を現し、14年のＷ杯日本代表に選出された。17年には国際トーナメントで３位に入賞。今回、２大会連続でＷ杯出場を決めた。

　古城さんは現在、千葉県の富里市役所に勤務。アンプティフットボールクラブのＡＦＣＢｕｍｂｌｅＢｅｅ千葉に所属している。

　２度目のＷ杯に向けて古城さんは「前回大会初めて２勝して16強に残ることができた。今回は４強を目指したい」と意欲を語った。

　また、「結果を残すことでアンプティサッカーをより多くの人に知ってもらえることになる。同じ障がいを持つ人、特に子どもたちに伝えたい」と認知度の向上を目指す。「このスポーツを知ることで一つの居場所ができる。社会に出ていくきっかけになってくれればうれしい」と話した。

　アンプティサッカーはクラッチというつえを使う７人制のサッカー。日本アンプティサッカー協会はクラウドファンディングで支援を呼び掛けている。詳しくは同協会のＨＰまで。