沖糖１４・４６度、宮糖１３・９５度／宮古２工場が開始１カ月

操業開始１カ月で原料４万７１４０㌧を搬入した沖縄製糖宮古工場＝６日、下地上地

　宮古本島内製糖２工場の２０１９－20年期製糖操業は６日、開始から１カ月を迎えた。これまでに搬入された原料（サトウキビ）は沖縄製糖宮古工場が４万７１４０㌧、宮古製糖城辺工場が４万３９０㌧。天候不良による原料不足もなく、それぞれ順調な操業を続けている。搬入される原料の品質が良く、平均糖度は沖糖が14・46度、宮糖は13・95度と高い数字が出ている。

　今期の操業は１月７日に始まった。以降は天候に恵まれてハーベスターがフル稼働しており、機械刈りの原料が順調に搬入されている。雨の影響による原料不足で圧搾機をスロー運転にしたり、止めたりする作業ロスもここまではない。

　６日の各社搬入概況によると、沖糖の糖度区分別構成比は基準糖度帯（13・１～14・３度）以上の原料が全体の54・61％に上る。基準糖度帯は36・86％で基準以下は８・52％だった。

　一方の宮糖は、基準糖度帯内の原料が全体の49・11％、基準以上は33・92％で基準以下は16・97％。

　ここまでの品質からはじく１㌧当たりの農家平均手取額は、沖糖が２万２０８８円、宮糖が２万１８１４円となっている。

　両工場の農務担当は「ここまで順調な操業が続いている。品質が良い」と口をそろえる。ただ、主流の株出し栽培の反収（10㌃当たり収量）が思うように上がらないことを懸念。「２年以上の株は更新を」と生産農家に呼び掛けている。

　宮古地区の19－20年産サトウキビの生産見込み量は29万５６００㌧。当初は順調な生育を見せ、台風がない８月までは増産が見込まれていたが、その後に発生した複数の台風で葉の裂傷被害が相次いだ。結果として青葉の回復と展開に要する時間も確保できず、塩害も追い打ちを掛けた。

　この影響で、９月上旬から10月上旬にかけての１カ月は茎の伸長がほぼ止まるほど生育が阻害され、生産量が伸び悩んでいる。

　ただ、品質は良く、糖度は高い。農家の所得が糖度で増減する制度上、一層の品質上昇が期待される。