各家庭で旧盆「ンカイ」／コロナ禍、台風接近の中

手を合わせ先祖に祈りをささげる砂川さん家族＝31日、平良下里の砂川さん宅

　旧盆初日の31日、市内の各家庭では亡くなった人たちの世界とされる後世（グソー）から先祖の霊を迎える「ンカイ（迎え）」が行われた。今年の旧盆は新型コロナウイルス感染症や台風９号の影響で少人数での「ンカイ」で少し寂しい様相となったが、家族らは仏壇に手を合わせ、祖先に感謝するとともに、子孫繁栄や無病息災などを祈った。

　旧盆は旧暦７月13日から15日に行われるもので、今年は８月31日からの３日間に当たり、きょう９月１日が２日目の「ナカビ（中日）」、あす２日が最終日の「ウフイユー（送り日）」となる。

　今年は新型コロナウイルス感染症対策で市が「３密」を避ける取り組みとして▽帰省の代わりにテレビ電話▽本家へのティーカミ（お祈り）は家族代表が行く（密集防止）▽お供え物の受け渡しや顔見せは長居せず玄関先で手短にする（密閉防止）▽多人数での食事や飲酒は別の機会にする（密接防止）－などを呼び掛けており、例年に比べて静かな印象だ。

　また、旧盆初日の31日午後には台風９号の接近に伴い暴風警報が発令された。例年なら墓に先祖を迎えに行く姿も見られるが、それを控える家庭もあり、台風の影響を考えて前日に「お迎え」をする家庭もあった。

　平良下里の砂川芳彦さん（76）宅では旧盆初日に孫が訪れ仏前で線香をたいて先祖の霊を迎え、仏壇に手を合わせた。芳彦さんは「コロナの影響で寂しいお盆だが仕方ない。家族が健康で毎日楽しく過ごせるよう先祖に祈りたい」との思いを述べた。