十六日祭の墓前で、神仏談議に花が咲いた。神と仏は違うはずだが、宮古の方言ではカムン（神）とは言うがプトゥキ（仏）とはあまり聞かない。位牌のある仏壇をもカムンダナ（神棚）と言う。古来、祖霊を祭る行事はウタキ中心の神道式だった。仏教が伝来しても「仏＝神＝祖霊」と解釈したのだろうか

▼十六日祭では紙銭（ウチカビ）を焼いて肉料理を供え（道教式）、線香をたく（仏教式）。宮古の祖先崇拝行事には三つの様式（神道、道教、仏教）が混在し、さらに儒教の教えが加わって現在に至っているようだ

▼それにしても、仏教はあまり浸透しなかったように見える。年表によると、仏教経典が最初に宮古に持ち込まれたのは１５１３年。祥雲寺の建立は１６１１年で、布教禁止・儒教奨励の通達は１６６３年。意外に、仏教の自由な布教活動期間は短い

▼さらに、「言語」の壁もあったであろう。方言しか知らない庶民に、方言を知らない僧（住持は３年交代制）が教義を説くことは困難だったにちがいない

▼もっとも、昔の人は抽象的な漢語を方言に言い換え、比喩するすべに長けていたと思われる。宮古の「夜明け前」の詮索は、現代人の想像の域を超えているのかもしれない

▼由来はともあれ、現代の十六日祭は里帰りの好機になっている。航空券が入手できなかった人びとは、故郷との距離がまた一歩遠のくことに。十六日祭の２日前と２日後に全県レベルのイベントを誘致できれば、１週間にわたる臨時便運行が可能になる。ちなみに、来年の十六日祭は２月７日（火）だ。