初日、サイクリング満喫／島内外から２４１人参加

沿道の応援に手を振りながらスタートする参加者たち＝18日、下地公園前

　第４回ツール・ド・宮古島２０１１（主催・宮古島市ほか）が18日、２日間の日程で開幕。初日はサイクリング60㌔の部と１００㌔の部が行われた。島内外から60㌔の部には44人、１００㌔の部には１９７人がエントリー。夏の日差しが照りつける中、参加者たちは風を切る爽快感や島の美しい風景など、思い思いに楽しみながらゴールを目指した。

　60㌔と１００㌔の部に26都道府県から合計２４１人がエントリーした今回のサイクリング。スタートする正午には気温31・４度を記録する厳しい暑さの中での開催となった。スタートを前に、大会長を務める下地敏彦市長は「並大抵の暑さではないので、体調には十分気をつけて、豊かな自然を体感しながら、宮古島を満喫して下さい」と呼び掛けた。

　スタートの合図で参加者たちは下地公園前を一斉に出発。１００㌔の部の参加者たちは来間島と池間島にも渡り宮古島を１周。60㌔の部は島の南側を半周するコースを回った。来間大橋や池間大橋、東平安名崎など島の景勝地では風景をカメラに収めたり、バイクから降り記念撮影をする参加者の姿も多く見られた。

　60㌔の部４時間、１００㌔の部６時間の制限時間内にゴールの下地公園前に帰ってきた参加者たちは、ガッツポーズを見せたり、仲間同士で互いをたたえ合ったり、カップルで手をつないでフィニッシュゲートをくぐるなど、それぞれに完走の喜びを表現していた。

　60㌔の部に参加した岩田直子さん（61）＝山口＝は「宮古島には初めて来た。海がとてもきれいなので、途中で写真を撮ったりしていた。すごく良いところ。ぜひまた来てみたい」。１００㌔の部に参加した五十嵐博之さん（33）＝千葉＝は「１００㌔完走という達成感は、これまで味わったことのないもの。暑かったが、給水所をたくさん用意いてもらえていたので助かった」と、それぞれ感想を語った。

　きょう19日はロードレース１００マイル（１６０㌔）と１００㌔の部を開催。スタートは１００マイルが午前７時、１００㌔は同７時10分。レース終了後、午後３時からは下地農村環境改善センターで「完走＆表彰パーティー」が行われる。