年間に３００人前後参加／次世代エネの島売り込む

規模の大きさが注目を集めているメガソーラー

　城辺のメガソーラー（大規模太陽光発電）など環境に優しい施設を巡るエコアイランド宮古島視察ツアーが、好評を博している。年間の参加者数は、３００人前後。「エネルギー地産地消の島」をコンセプトに宮古らしさを打ち出した同商品は、ニューツーリズム開発の良い事例と、注目を集めている。

　宮古島を舞台にしたエコツアーは、市が２００８年に国土交通省の事業を活用して開発し、これを宮古島旅倶楽部が引き受けた。

　09年には資源エネルギー庁が島全体を「次世代エネルギーパーク」に認定し、商品の知名度がアップした。

　ツアー客は①市地下ダム資料館（城辺）②メガソーラー（同）③宮古島バイオ・エコシステム研究センター（上野）④市資源リサイクルセンター（同）⑤バイオエタノール製造施設（下地）⑥エコストア「イオンタウン・宮古南ショッピングセンター」⑦Ｅ３燃料製造・供給施設（りゅうせき宮古油槽所）⑧風力発電システム（西平安名崎）－などを巡る。

　市が専門ガイドを養成し、同倶楽部が採用。市と同社はインターネットを通して、ユニークなコースをＰＲし客を呼び込んでいる。

　資源エネルギー庁は、次世代エネルギーパークを紹介する冊子の宮古島のページで「施設の見学は民間業者による視察ツアーがあり、インターネットなどで募集や斡旋を行っている。宮古島旅倶楽部（電話０９８０・７５・４３８０）」と記載するなど、送客を支援する。

　年別の参加者は08年３２０人、09年２７５人、10年が２７０人。参加者は公務員や議員、企業、団体職員などが多い。

　08年に参加した県商工会議所青年部連合会は「地下ダムと太陽光発電は、島の自然環境を生かすと同時に、離島の問題でもある水不足を解消する素晴らしい設備。Ｅ３燃料設備も地球環境問題の対策に取り組んだ事業で、勉強になった」と感想を述べている。