就農サポート講座など後押し／農でグッジョブ推進会議

　２０１１年の宮古地区の新規就農者は、前年の３０人と比べ、２倍以上の７６人に上ったことが、２２日の宮古地区農でグッジョブ推進会議（松尾安人会長）で明らかにされた。就農サポート講座や県宮古農林水産振興センター農業改良普及課での就農相談などが後押しした。

　同会議が実施した実態調査によると、新規就農者は０７年以降増える傾向にある。１１年の７６人の内訳は青年（４０歳未満）が２５人、中高年（４０歳以上６５歳未満）が５１人。宮古は、サラリーマン定年後の就農者多いのが特徴。男女別では男性６１人、女性１５人だった。

　就農相談人数は、前年比８人増の２２人。男性１９人、女性が３人と男性が圧倒的多い。相談内容は「農業技術を習得したい」などの研修相談が最多の１４人。農地取得関係も４人いた。宮古では、農地賃借がスムーズに行かず、これが新規就農を難しくする１要因になっているという。

　希望作物は露地野菜が最も多く１５件。施設野菜の１０件、サトウキビの８件が続いた。農地を「所有している」が６件、「借地してある」が４件だった。自己資金を持ち合わせていない人は１２人と、半数近くいた。就農動機は「本格的な農業経営」が最も多く１７人。「田舎暮らし」２人、「有機農業」２人などだった。

　宮古地区では、１９９５年に９１２９人だった農業人口が、１０年には６０１４人に減少。１０年の農業就業人口に占める６０歳以上の割合も７５％と高齢化が著しく進むなど農業の担い手育成が急務となっている。

　同状況の打開に向けて県は「農でグッジョブ会議」を設置。「新規就農サポート講座」などを開設し、農業経験の浅い人たちに農業技術の習得を支援してきた。