マンゴージュースで乾杯する参加者たち＝７日、宮古島市公設市場内の「市場の駅」・「青果の駅」

　第５回まちの駅九州沖縄会議ｉｎ宮古島が７日、市内で開催された。九州や沖縄本島、八重山から、会員ら１５人が参加。宮古のまちの駅を訪ね歩いて特産品などに触れ、交流も深めた。

　まちの駅九州沖縄会議は、まちの駅の交流や連携を目的に開催。５、６日は沖縄本島で開き、３日目は個性的な文化の息づく宮古開催となった。

　まちの駅巡りの前に、宮古島市公設市場内の「市場の駅」と「青果の駅」でセレモニーが行われた。

　宮古島まちの駅ネットワークの堀川政憲会長は「宮古島開催を機に、会員を積極的に増やしていきたい」とあいさつした。
　九州ネットワークの今泉重敏事務局長は「前向きのパワーあふれる皆さんの力で、宮古を元気にしよう」と呼び掛けた。
　内閣府沖縄総合事務局の三浦知雄運輸部長は「公務員も現場主義感覚が必要と、参加した。皆さんの活躍が私たちをも元気にする」と激励した。
　長濱政治副市長は「公設市場を起点に点から面へとネットワークを広げてほしい」と期待した。

　宮古のネットワークは、昨年６月に発足し、現在１０カ所に増えた。一行は、市場の駅を出発し、各地の駅を巡った。

　まちの駅は、観光名所や特産品、商店の紹介や物産交流なども行うネットワーク。トイレや休憩所の設備も条件になる。

　市場の駅では菓子やドリンクを販売。長いすを設けてくつろげるようにした。宮古島市の姉妹都市・藤枝市のお茶を物産交流で販売。福島県の酒も置き、復興支援をしている。

　まちの駅は「地域連携」や「地域活性化」がキーワード。堀川会長は「ネットワークは、宮古を盛り上げようという人の集まり。会員が増えることは、宮古の人的底上げに結び付く」と活動の効果に期待する。