トップ切り伊良部で／初日糖度の１４度まずまず

安村社長（右から３人目）らがキビ束をベルトコンベアに投げ入れ、操業が本格化した＝25日、宮古製糖伊良部工場

　２００１２～13年産の製糖操業が宮古製糖伊良部工場（渡久山和男工場長）で25日、宮古地区のトップを切って始まった。今期は前期より２万㌧多い５万６０００㌧を見込む。今後の冷え込みで甘蔗糖度の上昇が期待されている。

　同製糖多良間工場は年明けの１月６日、宮古本島の宮古製糖工場と沖縄製糖工場は８日にそれぞれ操業を開始する。　

　この日の原料搬入は３９２㌧、甘蔗糖度は最高が16・４度、最低11・９度。平均14・06度でまずまずのスタート。

　操業開始セレモニーで、宮古製糖の安村勇社長は「前期は台風などの被害で不作となった。当期のキビは11月ごろから順調に育ち、糖度は今後の冷え込みで緩やかに上昇すると期待されている。操業は安全が第一。無事故・無災害で陸上・海上の輸送にも万全を期したい」とあいさつ。

　長濱政治副市長は「農家のキビは余すことなく搾り、高い値段で売れるのが期待されている。農家のために立派に操業してほしい」と述べた。

　安村社長、長濱副市長、市議会の平良隆議長、宮古農林水産振興センターの與那嶺宏明所長、宮古地区トラック事業協同組合の奥濱貞夫理事長らが、稼働中のベルトコンベアに向かってキビ束を投げ入れ、操業が本格化した。

　次いで安村社長、長濱副市長らが鏡割りで景気づけた。