宮古ＪＣが受け入れ／ホームステイで南の島体験

「和っしょい！津山！」を元気いっぱい踊る参加者たち＝25日、市熱帯植物園

　宮古島市の姉妹都市である岡山県津山市の児童たちが25日、夏休みを宮古島で満喫しにやって来た。一行は津山の小学生34人と、東日本大震災被災地から岡山県内に避難している小学生６人、大学生ボランティア11人、津山ＪＣ会員43人の計94人。28日まで３泊４日、宮古島市に滞在し、ホームステイしながら宮古島の子どもたちと交流体験をする。

　主催は津山青年会議所、地元受け入れは、姉妹ＪＣ宮古青年会議所が担当した。同交流は、「南の島の大冒険　つかもうぜ！ひとつながりの秘宝」と銘打った。

　一行は午後３時すぎ、宮古空港に到着し異文化体験、宮古ＪＣの会員らが出迎えた。

　市熱帯植物園で行われたセレモニーで、津山青年会議所の光岡宏文理事長は「今回の交流を、姉妹提携50年の長い歴史につなぎたい」とあいさつ。宮古ＪＣの野津芳仁理事長は「４日間を楽しく過ごし、思い出をたくさん持ち帰ってください」と、激励した。

　児童と大人が一緒に「和っしょい！津山！」を、元気いっぱい披露。懇親会では、津山の児童と宮古のホストファミリーが対面した。

　児童たちは７月25、26の両日ホームステイし、27日は宮古青少年の家でキャンプをする。

　２日目は前浜で泳ぎ、昼食はバーベキューを楽しむ。海中公園を見学後、体験工芸村でブレスレットを作る。
　広戸小学校の福元晴日君（６年）は「飛行機から見たけど、宮古島は海がきれい。美しい海でシュノーケリングを楽しみたい。友達もいっぱいつくる」と胸を弾ませていた。

　津山の子どもたちの宮古島での体験交流は、６年前に次いで２回目。津山や東日本、宮古島の子どもたちが、一つになって冒険する中で、豊かな人間性を育んでほしいと願いを込め企画した。