大阪の湯浅さん友人連れて

ベランダでくつろぐ皆さん＝３日、上野大嶺の上地さん宅

　４年前の高校修学旅行で上地良淳さん宅＝上野大嶺＝に民泊した湯浅直哉さん＝阪南大学３年・大阪府＝が今年も、友人２人を連れて「宮古のおやじ」に会いに来た。夜は上地さんの妻佳代子さんが腕によりを掛けた料理を囲み、泡盛で盛り上がるという。１～５日まで４泊５日の民泊旅行。朝は牛の世話をして、午後は宮古の海や観光を満喫する。

　上地さん宅に泊まっているのは湯浅さんと、高校でサッカーを一緒にした同期生の前田一樹さん、幼なじみの山下拓也さん。

　湯浅さんは「修学旅行の時、家族同様に接してくれた」と話す。上地さんを「宮古のおやじ」と慕う湯浅さんは昨年も、大学の仲間３人と一緒に来た。

　修学旅行で宮古の自然に触れ、上地さんと出会えたことで旅の素晴らしを知り、大学は観光学部を選択した。「将来は、ホテルマンになりたい。結婚したら子どもを連れて上地さんに会いに来る」と夢をはせる。

　２日は、インギャーで海水浴を楽しんだ。佳代子さんが作った料理はゴーヤーチャンプルーやソーキそば、ソーキ汁、サタパンビンなど宮古自慢の郷土料理。３人は「佳代子さんの料理は、最高においしい」と絶賛した。

　山下さんの宮古の旅は初めて。「海をはじめ自然がすごい。人が温かい。違う世界にいるみたい」と感想。前田さんは「心がリラックスできる」と話した。湯浅さんは来年も、就職前の旅行で来ることにしている。