ＪＡの新集出荷場建設予定地＝9日、野原越

　ＪＡおきなわ（砂川博紀理事長）は宮古島の平良、城辺、下地、上野４支店の野菜・果樹集出荷場を統合する新集出荷場を平良字西里２０５９（野原越）に建設する。敷地面積は約１万４０００平方㍍で、建物が約３０００平方㍍。来月着工し来年４月の供用開始を予定している。

　新集出荷場は野菜や果樹を一元集荷し選別（品質、サイズ）基準の統一を徹底することで、市場の信頼向上やブランド化につなぐ目的で建設する。事業費は約６億３７００万円（国・県75％補助、ＪＡ25％負担）を掛ける。

　場所選定は「宮古島の中心付近に位置し、交通が便利な所」を主眼に行い、同所に白羽の矢を立てたという。

　設備は、ゴーヤーとマンゴーの選果機を新しく導入する。台数は２レーン（台）。選果機によって、作業の効率化が期待されている。

　ゴーヤーは、機械がカメラで品質やサイズを識別。人は果傷の有無の点検や箱詰め作業などをする。マンゴーはサイズだけを選別し、品質の判定は人が行う。果実一個一個の糖度測定も可能という。

　カボチャやトウガン、メロン、タマネギなど船舶に積む野菜を置くスペースは、１５００平方㍍と広い。インゲンを選別するスペースやオクラの保管場所も設けた。

　現在、選別し箱詰めした野菜は、運送会社が４カ所の集出荷場を巡って集め配送している。今回の集出荷場統合は、集荷時間の短縮化など、流通コストの低減にも結び付く。

　ＪＡの担当者は「品質を統一する一元集出荷は、市場の信頼を高め、最終的には農家の所得向上に結び付く」と強調する。