サシバの保護を評価／平良校長「地域が表彰された」

田場所長（左）に受賞報告をした平良校長（中央）と下地教諭＝１２日、宮古教育事務所

　伊良部中学校の平良満洋校長と下地豊教諭が１２日、宮古教育事務所と市教育委員会を訪れ、第68回愛鳥週間「全国野鳥保護のつどい」（主催・環境省、日本鳥類保護連盟）で野生生物保護功労者として、文部科学大臣奨励賞を受賞したことを報告した。表彰式は１１日に東京六本木のホテルで行われた。

　表彰はサシバ（タカ科）保護のため、ポスターやチラシの作成、広報パトロール、飛来数調査などを長年行っている▽保護活動の結果、密猟は年々減少し、ここ数年は皆無に等しく、多大な成果を得ている▽サシバ保護のため、環境改善活動を積極的に行っている－ことなどが評価されての受賞となった。

　宮古教育事務所で平良校長は「受賞は学校と地域、特にＰＴＡ母親の会や生徒、先生たちの支援のおかげ。学校と地域が連携しての受賞なので、重い意味がある賞。地域のみんなが表彰されたと思っている」と田場秀樹所長に受賞を報告した。

　田場所長は「約３０年続けている活動で、これは学校と地域の財産。ぜひ、教育に生かして、子供たちの自信に繋げ、継続することの大切さを学んでほしい。おめでとう」と受賞を祝した。

　同校は１９８１年５月に「愛鳥モデル校」の指定を受けた。以来３３年間継続して、サシバの保護意識を高めるため、学校教育活動を通して取り組んできた。文科大臣奨励賞の受賞は１９９１年の受賞に次ぎ２回目となる。また、１９９９年の「第34回全国野生生物保護実績発表大会」（環境省、日本鳥類保護連盟）で林野庁長官賞を受賞している。

　サシバは全長約５０㌢。夏鳥として本州、四国、九州などで繁殖し、秋にはその年生まれた幼鳥などとともに越冬のため南下する。１０月の寒露の時期を中心に、南下の中継地点の宮古島や下地島に飛来し、羽を休める。２０１３の飛来数調査期間中（１０月８日から２週間）に約３万１０００羽がカウントされた。

　サシバは環境省のレッドリストで「絶滅の危険が増大している種」として、絶滅危惧Ⅱ類（ＶＵ）に指定されている。