通常のハウスより１カ月早く

赤く色付いたマンゴーを収穫する上地さん＝３０日、上野大嶺のユートピアファーム宮古島

　ユートピアファーム宮古島（上地登代表）＝上野大嶺＝がハウスにボイラーを設置して、加温栽培した２０１４年産マンゴーの収穫が今月２０日ごろから始まった。通常のハウスの収穫開始は６月２０日ごろを見込んでおり、それより約１カ月早い。着果率は９割と宮古地区平均の約５割よりかなり高い豊作を見込む。紅の色乗りが良く、１個平均果重は５００㌘と大きい。

　宮古におけるマンゴーの加温栽培は珍しく、実施している農家数は数人と少ない。メリットには①収穫時期を早める②着果率向上促進－などが挙げられるという。

　同ファームで加温栽培しているハウスは、２連棟１０㌃。３年前から始めた同栽培は、今年は１月下旬～４月の長い期間、ボイラーの火を焚くなど本格的に取り組んだ。

　上地さんのマンゴー栽培歴は、２２年になった。今年のマンゴーも「木づくり」や「花吊り」「実吊り」「袋掛け」－など入念な栽培管理を経て収穫となった。

　上地さんは各栽培ステージの中でも特に、収穫後の樹勢回復（木づくり）の大切さを強調する。「木づくり」では地力向上や施肥、せん定などで「豊富な経験を必要とする」。

　ユートピアファームでは現在１２人の職員が働く。１本の枝から１個だけ取るビッグサイズの同園のマンゴーは品質評価も高く、収穫前から大方が売約済みになるという。販売先は５０％が長年産直取り引きをしている固定客。残り５０％はデパートと量販店に出荷する。

　今年の宮古地区全体のマンゴー生産は、５８０㌧程度を見込む。出荷は７月上旬から中旬にかけてピーク期を迎え、８月末の終了を予測している。