前期比２．８ポイント増加／宮古地区で１７００㌶

十分な手入れが施されすくすくと育っているサトウキビの株出＝１４日、上野新里

　宮古地区で栽培されている２０１４～１５年期産サトウキビの株出面積は１７０１㌶で全面積４６８１㌶の３６・３％を占めることが沖縄製糖と宮古製糖の調査で分かった。構成比は前期の３３・５％より２・８ポイント伸びた。株出は全盛期だった１９７０年代の５０～６０％台の復活へ着実に前進している。

　栽培型別面積は、夏ごろに植える夏植が２６７９㌶と最も多く、構成比は５７・２％。株出が１７０１㌶（３６・３％）、春植３００㌶（６・４％）となった。

　製糖工場は株出栽培面積が急増する一方で、前期の場合、反収が沖糖５・６㌧、宮糖城辺５・４㌧、同伊良部４・０㌧、同多良間４・８㌧と低く所得向上に大きく結び付いていないことを課題に指摘。反収は株出管理機を入れた後に、畝間を耕して土中に空気を入れる培土や除草を行うことで増えると助言する。

　上野新里の５０代の男性は春植を今年３月に収穫し、１週間後に株出管理機を使い、４月下旬には「ハーフソイラー」で畝間を深耕。数日前には耕耘機で培土するなど、肥培管理を徹底した。キビは生育茎数が多くすくすくと成長しており、関係者らは反収７㌧以上を見込む。

　１年に１回収穫する株出は、２年１回の夏植と比べ土地利用率が高いため、行政や製糖会社は株出の面積拡大を推進してきた。メリットは外にも①耕起、砕土や植え付け作業を省ける②苗代が要らない－など多い。

　春植の面積は沖糖１６１㌶、宮糖城辺１０９㌶、同伊良部３０㌶、多良間村はゼロといずれの工場管内も少ない。春植は健全な株を多く出し、株出の反収を高めるため作付け体系は「春植－株出」の輪作が良いとされるが同パターンは少ない。製糖工場は、春植が増えない背景に製糖期間中（春）に収穫後の畑の耕起や砕土に使えるトラクターが不足し、春植の準備が難しくなっている状況あると指摘する。

　株出栽培は塩素系殺虫剤の使用禁止に伴い、キビの根を食い荒らす土壌害虫（ハリガネムシ、アオドウガネ）が増え、激減していた。近年、ハリガネムシの駆除に有効な農薬の登場やアオドウガネ誘殺灯（可動式）の大量設置により、年々増え復活が見えるまでになった。