厳かに組踊り／初日は仲筋で多彩に

福禄寿口上で若衆踊り、女踊りと二才踊りの演者が舞台であいさつをした＝１日、多良間村字仲筋

　【多良間】国指定の重要無形民俗文化財、多良間島の「八月踊り」が１日、開幕した。正日（ショウニツ）と呼ばれる同日は、字仲筋の住民たちが土原御願で鮮やかな琉装に身を包み、組踊りや狂言、端踊りなどを演じた。２日は字塩川の正日がピトゥマタ御願で行われる。３日は「別れ」と称し両字で行われる。

　字仲筋の八月踊り正日は、午前１０時すぎから始まった。出演者全員が行列を作り、観客に顔見せする「総引き」で幕開け。若衆踊りや女踊りなどの古典舞踊「端踊り」のほか、狂言など多彩な演目で構成されている。約３時間に及ぶ組踊「忠臣仲宗根豊見親組」は最後まで観衆を引き付けた。

　中学１年から３年間、大人に混じって組踊り「忠臣仲宗根豊見親組」に出演した西平聖矢君（多良間中３年）は「中学生最後の踊りに参加できて、良い思い出になった。緊張したが、台詞もちゃんと言えて良かった。来年は島を離れるが、来年も参加したい」と話した。

　女踊りを披露した高江洲由芽さん（中２）と波平華奈さん（同）は「緊張したけれど、練習よりもうまくできたと思う。最初の舞台が終わってホッとした」と、額に汗をにじませながらも笑顔だった。

　字塩川の正日は獅子舞で座を清めた後、男性が大笑いをしながら威勢良く踊る「よーんしー」、勇壮に踊る「棒踊り」、長寿の大主が子や孫を連れ、幸福と豊年を感謝する「長寿の大主」や若衆踊り、組踊り「多田名組」などが舞台を彩るなど多彩な演目が披露される。

　八月踊り　旧暦の８月８～１０日に、毎年開催される。起源は定かではないが、１６３７年から宮古、八重山で課されるようになった人頭税を納め終わった「皆納祝い」として、翌年の豊年を願い、神前で奉納踊りを行うようになったとされている。「多良間島の豊年祭」という名称で１９７６年５月に国の重要無形民俗文化財に指定された。