船会社に感謝

懸垂幕を設置した久貝部長（左から３人目）ら＝９日、佐良浜地区

　来年１月３１日に伊良部大橋が開通することに伴い、伊良部島－宮古島の間を結ぶ旅客船とフェリーが同日に最後の就航となることから、宮古島市伊良部商工会青年部（久貝博義部長、会員２０人）は９日、佐良浜漁港の離島航路発着場前に「ありがとう」と大書された懸垂幕を設置した。

　現在運航している船会社は「はやて（旧社名はやて海運）」と「宮古フェリー」。同３１日夕方の最終便は平良港発となる見通し。宮古フェリーでは、船長ら乗組員に花束贈呈などのセレモニーを開催する予定。

　離島航路は２月１日付で廃止・閉鎖される。離島航路が当初開設された年代ははっきりしない。沖縄では明治時代に就業鑑札（かんさつ＝許可証）を船主に交付し、離島航路の運航を認めていたという。

　久貝部長は「住民には、まだ１月３１日に離島航路の運航が終わるという実感がない。懸垂幕はそれを知らせるとともに、船会社への感謝が込められている」と語った。