五色のテープで分かれ

高速旅客船「うぷゆう」の最後の便に大勢の利用客が乗り感謝していた＝３１日午後7時５０分ごろ

　伊良部－宮古本島を結ぶ離島航路の運航が最終日を迎えた３１日午後、「はやて」（川平三秀代表」の「フェリーはやて」と「宮古フェリー」（新垣盛雄代表）の高速旅客船「うぷゆう」が平良港から最終便を運航した。「はやて」は５０年余、宮古フェリーは４５年の歴史に幕を閉じた。多くの利用客らが五色のテープで見送り、長年の運航に感謝するとともに別れを惜しんでいた。

　船会社のうち、宮古フェリーは離島航路発着場の浮き桟橋で感謝セレモニーを開催した。

　利用客で組織する「宮古フェリー友の会」（冝保定和代表）主催では、新垣代表と砂川恵史朗専務に感謝状、記念品、花束を贈呈し、感謝の意を表した。

　新垣代表は「運航時における利用客の安全、安心を第一に職員一丸となって誠心誠意努めてきた。伊良部航路事業は本日で終了するが、一つの責任と使命を果たすことができた」と強調した。

　その上で「長い間の職務の中でたくさんの方との出会い、感動があり、私どもの大きな収穫、宝ものである」と礼を述べた。

　引き続き宮古フェリー主催で行われ、新垣代表が「うぷゆう」の仲松直治船長ら社員１２人に感謝状、記念品、花束を贈った。

　五色のテープが乱舞する中、「うぷゆう」は伊良部に向け離岸した。