県内トップレベルの格付／改良と肥育技術が実る

上物率が８割に達するなど肉質に優れた和牛が生産されているＪＡおきなわ宮古肥育センター＝６日、平良狩俣

　ＪＡおきなわ宮古肥育センターで肥育し、出荷された２０１４年度における和牛の枝肉実績で、４～５等級の上物に格付けされた和牛が全体の８０・５％に達することがＪＡおきなわのまとめで分かった。県内７カ所のＪＡ直営肥育センターの中では２番目に高い成績だった。素牛（子牛）の改良および肥育管理技術の向上が肉質に優れた和牛生産につながっている。

　ＪＡおきなわ宮古地区畜産振興センター（砂川辰夫センター長）によると、１４年度の出荷頭数は前年度比１１頭減の１６０頭。このうち約１４０頭の枝肉が地元宮古島市で消費された。

　そのほかは枝肉共励会に出品したり、福岡県の九州食肉センターの求めに応じて出荷したりしている。同年度の枝肉総販売額は１億４２５５万円だった。

　出荷和牛のうち、最高ランクの５等級に格付けされた牛が３５頭（２２％）、４等級は８３頭（５８・５％）と上物が８割を占めた。

　県内７カ所のＪＡ肥育センターの実績をみると、伊江の上物率が９７・２％と最も高い。出荷頭数に差があるため単純な比較はできないが、上物比率は５等級が６２・９％、４等級は３４・３％だった。上物率が８割を超えたのは伊江と宮古の２地区のみだった。

　出荷牛の上物率が高い要因について、砂川センター長は①素牛（子牛）改良の成果②配合飼料の供給を主とする飼養管理③ビタミンコントロール④畜舎の衛生管理による牛のストレス軽減－などを挙げる。

　その上で「餌を変えてビタミンをコントロールすることで増体が変わった。肥育牛に極力ストレスを与えない畜舎の環境づくりなども大きい」と話した。

　宮古肥育センターの出荷和牛は、９割近くが地元で消費されており、地産地消が進んでいる。

　砂川センター長は「これからも宮古牛をどんどん供給していきたい。地元の人に食べてもらうことが重要なこと」と話し、ブランド化に向けて地元消費を一層推進する考えを示した。