特攻隊７人の御霊追悼

慰霊碑前で世界の平和を祈る参列者ら＝２９日、平良二重越

　太平洋戦争末期の１９４５年７月２９日、日本最後の神風特別攻撃隊・第三次龍虎隊員で沖縄本島の嘉手納沖で亡くなった本土出身７人のみ霊を慰める慰霊祭が２９日、平良二重越にある慰霊之碑前で執り行われた。戦友など関係者らが参列。戦争で犠牲になった７人を悼み、恒久平和を誓った。

　同隊員の二十歳前後の７人は同７月２８日、台湾から日本の防衛のため、通称「赤トンボ」と称されていた練習用複葉機で宮古島に飛来した。翌日、７人は赤トンボで離陸し、敵艦に体当たりして戦死した。

　慰霊祭で元神風特別特攻隊龍虎隊員の庭月野英樹さん（８９）＝宮崎県＝が「青春って美しく、悲しいものですね。あの日、宮古島から片道の燃料を積み、別れを告げる仕草で赤トンボの翼を左右に振りながら戦場を目指した。聖なる赤トンボの下に２５０㌔の爆弾を抱いて、異国の軍艦に体当たりせよ、と命じたのは誰ですか」などと追悼文を読み上げた。

　戦死した７人の名前が刻まれている慰霊碑は、同第四次龍虎隊員の笹井敬三さんが数年前に建立した。この日参列した笹井さんの長女・良子さん（５９）＝滋賀県＝は、立派な慰霊祭に感謝の言葉を重ねて強調した上で、戦死者の冥福と世界平和を祈った。