初日キロ単価２０９８円／台風被害で収量減も品質上々

台風被害を乗り越えて葉タバコの買い入れが始まった＝１４日、平良西里の日本たばこ産業宮古葉たばこ取扱所

　宮古地区の２０１５年産葉タバコの買い入れが１４日、県内トップを切って平良西里の日本たばこ産業宮古葉たばこ取扱所で始まった。初日の取扱量は約３５㌧で、約７３００万円の買い取りがあり、平均キロ単価は２０９８円の高値が付いた。５月に台風６号の被害を受け大幅な収量減は避けられないものの品質面はＡランクが多く、関係者によると「上々の滑り出しとなった」。買い入れは８月１２日まで。

　今期の宮古、多良間の葉タバコは台風の影響で、収穫直前だった葉が吹き飛ばされたり、裂けたりするなどの大きな打撃を受け、被害総額は２１億２４００万円に及んだ。

　収穫量は７７８㌧と、前年の１１２１㌧に比べ３４３㌧の減少が見込まれている。

　関係者によると、台風の影響で１０㌃当たり平均１００㌔程度を予想していたが、１３０㌔程度となり予想を上回った。県が目標とする１０㌃当たり２２５㌔には及ばないが、「甚大な台風被害を受けたことを考えれば、農家の努力の成果だといえる」と話した。

　県たばこ耕作組合の砂川利勝組合長は「台風で落ち込んでばかりもいられない。県の基幹産業をつぶしてはいけないと、行政機関やＪＡなどの早めの対応はありがたかった。収量は例年の半分以下を予想していたが、農家の頑張りでここまでこぎ着けた。来年の大豊作につなげたい」と話した。

　この日は平良、狩俣地区の９農家の葉タバコを搬入。布に包まれた黄金色の葉タバコが、レーンを通って運び込まれると鑑定官が次々と鑑定し評価。高い評価が付くと大きな歓声が沸いた。

　関係者が集まり行われた開所式では、台風被害を受けたものの買い入れの日を迎えたことを強調。県議会議員の座喜味一幸氏は「宮古経済を支えているのは葉タバコ。農家がやる気を持って栽培に取り組めるような環境づくりが大事」、市議会の佐久本洋介副議長は「市議会としても農家を支援していく」とそれぞれ述べ、今後とも支援していく考えを示した。